De Marokkaanse woestijn, een onvergetelijk panorama

Bekend als “de poort van de woestijn” is Ouarzazate een onmisbare stop tijdens een woestijnreis door Marokko vanuit Marrakech. De tocht naar deze indrukwekkende stad van okerkleurige steen, gelegen op 1.200 meter hoogte in het Atlasgebergte, voert je langs droge vlaktes, rotsige landschappen en roodgloeiende bergformaties. Deze panorama’s, die doen denken aan het Wilde Westen, worden afgewisseld met groene oases langs de wadi’s, waar je even kunt uitrusten. Vervolg je reis naar de Dadès-kloof voor een wandeling door de woestijn, tussen tinten van oker en roze. Vanaf Kelaat M’Gouna tooit de M’Goun-vallei zich met rozen en kostbare bloemen: een betoverend schouwspel dat je zintuigen prikkelt.
 
Wist je dat?
Sinds de jaren ’60 is Ouarzazate een geliefde filmlocatie voor internationale producties. Grote films zoals Gladiator, Babel en Prince of Persia: The Sands of Time zijn hier opgenomen. Met drie filmstudio’s wordt de stad vandaag ook wel “Ouallywood” genoemd.

Zet koers naar de oneindige vlaktes van de Sahara, waar de prachtige stad Merzouga ligt. Aan de voet van het grootste duinenmassief van Marokko, de erg Chebbi, rijzen palmbomen en stenen huizen op. Deze gouden zandduinen strekken zich uit over 40 kilometer en bereiken soms een hoogte van 150 meter. Vanuit de stad kun je vertrekken voor een wandeling door de Marokkaanse woestijn. Voor een nog intensere beleving breng je de nacht door in een Toeareg-bivak en beleef je een onvergetelijk moment: de zonsopkomst boven de majestueuze duinen van de Sahara.
 
Een andere weg naar de magie van de woestijn leidt naar Tafraout. Vanuit Agadir maak je een woestijntour door Marokko langs de uitlopers van het Anti-Atlasgebergte. Door een uitgestrekte grindvlakte kom je aan in dit charmante stadje, gebouwd uit witte kalksteen, midden in een cirkel van roze granietbergen. Je route voert je verder naar Foum Zguid, de toegangspoort tot de zuidelijke duinen, langs landschappen die doen denken aan het Wilde Westen of zelfs aan Mars.
 
Wist je dat?
Tijdens een woestijnexcursie vanuit Tafraout kun je opvallend blauw en rood gekleurde rotsen tegenkomen. Deze zijn het werk van de Belgische kunstenaar Jean Vérame, die in 1984 een indrukwekkend kunstproject in open lucht realiseerde.

Een excursie midden in de Marokkaanse woestijn om de bijna maanachtige landschappen van Erg Chegaga te ontdekken? In Foum Zguid kun je een gids regelen of verder reizen naar M’Hamid El Ghizlane. Dit dorp, aan de rand van de Sahara, was vroeger een belangrijke halte op de karavaanroutes. Vandaag zijn de oase en de palmenoase nog steeds een symbool van het nomadische leven.
 
Om dit duinengebied te bereiken, dat zich 40 kilometer uitstrekt en op sommige plaatsen 60 meter hoog is, heb je een 4x4 nodig. Zodra de duinen voor je opdoemen als een luchtspiegeling, ervaar je de stilte en grootsheid van de eindeloze vlaktes en geniet je van de adembenemende panorama’s bij zonsopkomst en zonsondergang. Enkele struiken voegen een vleugje groen toe aan dit bijna buitenaardse decor. Erg Chegaga is de ideale plek voor een tocht door de woestijn of voor een sportieve ervaring zoals sandboarden op de hoge duinen.